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  下の図は、クライミングの学習者がどのようなスピードで上達していくかを示した「クライミング上達曲線」である。まず１図のルートクライミングは、ひと目、見て分かるように、グラフはかなり特異な曲線を描く。

　技術的に難しくなると、上達は時間投入量に正比例せず、グラフが寝てくるというのはわかる。しかしこのグラフは、あるところにきたら突然立ち上がっている。クライマーはとつぜん登れるようになるのだ。

　ただし、この上達曲線には、あくまで学習のコンセプトに誤りがなければ、という前提があって、まちがえると、破線のグラフで示しているように、停滞局面に入ってしまう。

　まわりを見渡すと、同じように始めて、理由もなく、登れる人と、そうでない人がいる。これは、クライマー誰しも感じる、初期の体験ではないだろうか？　つまり、上達曲線に分岐があって、そこで、いわゆるうまい下手の違いが最初に現れる。

　さて、一方で次の２図だが、これはボルダリングの上達曲線である。この方は、難度が増すと、上達曲線はどんどん寝てくるが、それでも時間投入量に比例している。素直な曲線だ。　

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　ボルダリングの曲線は分かるとして、ルートの場合、なぜ、こういう特異な曲線になるのか？　その答えはかんたんだ。

　それは、このルートクライミングの上達の過程で、身体の動きの質に「裂け目」があるからだ。このスポーツが上級にいたるまで、同質、同パターンの身体の動きが連続していれば、正比例のグラフになる。

　しかし、それは積み上げていけば、やがて高みにーーという中学生レベルの発想だ。現実が複雑になると、そのように単純化して考えることはできない。ルートが一筋縄ではいかない理由も同じだ。

　しかし、クライミングの動きの裂け目やねじれは、表面をぼんやり見ているだけでは分からない。いままで誰も言わなかった、その構造を理解してもらうために、私は、この論考を書いている。

　上図(１図）を具体的に見ていこう。

　このグラフには時期的に３つのステージがある。まず、スタートから１０ａ,ｂまでが第１期である。そのあと急速に立ち上がり１０ｂ～１１ａ,ｂまでが第２期。さらに、１１ｂ,ｃ～以後が第３期である。

　もちろん、各期の境は人によって違っている。あくまで、おおよその仕分けと考えてほしい。

　ともかく、３期のうち、もっとも大きい裂け目は１期と２期のあいだにある。それは、身体にかかる重力方向の捉え方、その捌き方の転換（重力パラダイムの転換）にともなうものである。

　１期の登りというのは、立ち上がり、歩き、登りーーという日常の身体の動きの延長で、地球の引力にさからって、身体を高みに上げていく動きであり、その代表格が正対と呼ばれるものである。しかし、このような重力方向に対して、真正面からの抵抗しようとする方法には限界がある。さらに高難度を目指すには、従来にない方法を考えなくてはならない。

　それが第２期である。この期の身体の動かし方は、重力にまともに逆らわず、身体の構造の有利な特徴を使って重力を支え、あるいは回避し、逃がす。

　もちろん、どのように支えようと、かかる重力は変わらない。しかし、方法次第で身体の支える力、有効な動きが大きく違ってくる。これを「重力の捌き*」と言っている。

　クライミングは、ボルダーにおいても結局、この身体の有効な動き＝「重力の捌き」の追求であり、そこに面白さがある。筋力はあるにこしたことはないが、けっして、筋肉自慢のスポーツではない。ここで間違えると「筋肉亡者」になる。

　本稿を読み進めていただければ分かるが、クライミングはいかに重力の影響を回避し、力を使わずに進み、力を抜けるところで抜き、効果的なレストをするか、それも動きの中で常態としてそれを実現するかが大切か、が分かると思う。

　ルートは持久力だ、という通説が、いかに表面的なものかが、納得できるはずだ。持久力も瞬発力も、ともに力ではないのか？　しかし登りは力ではない。「筋肉亡者」になってはいけない。

　各期の登りのコンセプトと具体的な説明は、長くなるので節を改め、次の２－７でまとめているので、続けて読んでほしい。